Des vestiges romains sont découverts sur ce site dès le XIXème siècle, mais ce n'est qu'en 1963 qu'un archéologue amateur, Henri Prades, entreprend les premières fouilles. La découverte d'une inscription évoquant les utriculaires (fabricants d'outres servant à faire flotter les radeaux) permet d'identifier les vestiges comme la cité de Lattara.

Lattara est fondée à la charnière du VIème et du Vème siècle avant notre ère dans le delta du Lez. La fondation de la ville pourrait être liée à la présence de marchands venus d'Etrurie comme en témoigne la découverte d'inscriptions étrusques. Son emplacement stratégique, au bord des étangs concourt au développement du site pendant plus de sept siècles.

Le paysage était différent de celui d'aujourd'hui. Implantée entre deux bras du Lez, Lattara était bordée par des étangs littoraux. Ces étangs communiquaient entre eux et étaient ouverts sur la Méditerranée par d'étroits goulets.

Un rempart large de 4 mètres est construit pendant la première phase d'occupation. Les premières habitations sont majoritairement construites à l'aide de terre recouverte d'un enduit. Plus rarement, on relève la présence de soubassements de pierre. Les toitures sont fabriquées à l'aide des roseaux.

Durant le IVème siècle avant notre ère, l'habitat se développe et porte la superficie de la ville à 10 hectares. La population est estimée à environ 4 000 Lattarenses.

Pendant les deux siècles suivants, la ville se densifie : de vastes habitations, aménagées autour d'une cour intérieure, témoignent de la naissance d'une élite indigène sensible à l'influence méditerranéenne. L'utilisation de la pierre taillée, des tuiles et des enduits muraux se généralise ainsi que la construction de bâtiments publics à partir du Ier siècle avant notre ère. Au siècle suivant, l'extension de la ville est maximale et couvre 20 hectares.

A la fin du IIème siècle l'agglomération décline progressivement suite au retrait de l'étang, aux nombreuses inondations et à l'éloignement de la via Domitia. Le site reste toutefois occupé au moins jusqu'au IVème siècle. Plus tard, la ville médiévale s'implante au nord-ouest de la cité antique.

Le site archéologique est un laboratoire de recherches et un chantier-école depuis 1983.