Anderitum, capitale antique du Gévaudan

Avant la conquête de la Gaule par les Romains, le vallon du Triboulin était occupé par les Gabales, peuple vassal des Arvernes et de leur chef, Vercingétorix.

Les Gaulois vaincus à Alésia, le territoire des Gabales est inclus dans la province d'Aquitaine. Un chef-lieu est alors fondé pour administrer le territoire : ce sera Anderitum, ancêtre de Javols.

Les traces d'un sanctuaire gaulois, antérieur à la fondation, peuvent expliquer le choix surprenant d'implanter la capitale à cet endroit excentré et aux rudes conditions climatiques. C'est aussi, pour les Romains, peuple urbain, un moyen de marquer leur domination sur un peuple jusqu'alors rural.

Etape de la voie qui reliait Lugdunum (Lyon) à Burdigala (Bordeaux), Anderitum a joué au Ier et IIème siècles de notre ère un rôle politique, administratif, économique, judiciaire, religieux et culturel. Elle se pare alors de monuments publics et occupe une surface de près de 40 hectares.

Mais dès le IIIème siècle la ville décline, puis, elle change de nom pour adopter celui de son peuple : Anderitum devient Ad Gabalos.

Affaiblie par le transfert du siège épiscopal et politique à Mende durant le haut Moyen Age, l'ancienne capitale se rétracte dans les limites actuelles du village.

Les vestiges mis au jour par les archéologues montrent que la ville des Gabales était organisée selon le schéma d'urbanisme romain typique : de part et d'autre de deux rues principales nord-sud (cardines) coupées par cinq rues transversales (decumani), se développent des zones d'habitation, des bâtiments liés aux loisirs comme des thermes ou un théâtre, d'autres liés à la vie politique, judiciaire et commerciale comme une basilique ou le forum, centre publique qu'on retrouve dans toute ville romaine.

Les rives du Triboulin ont également fait l'objet d'aménagements afin de canaliser le cours d'eau. Deux nécropoles étaient situées, comme c'était alors l'usage, à l'extérieur des limites de la ville.

La découverte d'une borne milliaire en 1828 a déclenché les premières fouilles du site.