Monument emblématique du Languedoc-Roussillon, le Pont du Gard a été construit au milieu du Ier s. de notre ère. A cette époque, la croissance de Nîmes, grande cité de la Province romaine de Narbonnaise, engendrait des besoins en eau, pour la vie quotidienne et l'hygiène. L'empereur Claude décida de faire construire un aqueduc reliant le Castellum de la ville aux sources d'Eure, près d'Uzès. Le Pont du Gard est l'un des dix-sept ponts que compte cet aqueduc. Celui-ci, long de 50 km, pouvait débiter jusqu'à 40 000 m3 d'eau par jour et fut utilisé jusqu'au VIe s.
Le Pont du Gard, pont le plus spectaculaire bâti par la civilisation romaine, mesure 275 m de long et s'élève à 48 m au-dessus du Gardon. Constitué d'une triple rangée d'arches, il a nécessité environ 21 000 m3 de pierres pour un poids de 50 400 tonnes. Les ingénieurs hydrauliciens et architectes romains ont réussi une prouesse technique en fixant le pont dans le lit de la rivière. Il résista sans bouger aux caprices des flots, notamment lors des violentes crues de 2002, alors que douze hectares de terre furent emportés loin des berges.
En 1985, après le classement du Pont au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, des travaux ont été entrepris pour aménager un site culturel et touristique capable d'accueillir les milliers de touristes quotidiens qui déferlent chaque été. Une structure culturelle a été construite sur la rive gauche du Gardon, avec notamment un Musée d'interprétation qui aborde trois grands thèmes (la civilisation gallo-romaine de la ville et de l'eau, la construction de l'aqueduc et du pont, et le Pont du Gard à travers les siècles), un espace éducatif Ludo à destination des scolaires, une salle de cinéma de 300 places, et une médiathèque. En se dirigeant vers le Pont, un parcours muséographique en plein air, « Mémoires de garrigue, histoires d'un paysage méditerranéen », propose une balade au sein d'une mosaïque de parcelles où sont représentées les trois cultures caractéristiques de la culture méditerranéenne : le blé, l'olive et la vigne.
De l'autre côté, sur la rive droite du Gardon, des plages accueillantes attirent les baigneurs. Elles peuvent
> Le site du Pont du Gard : http://www.pontdugard.fr/
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