Dès l'Antiquité, le Languedoc-Roussillon est une terre minière. Ses richesses géologiques vont ainsi contribuer au développement économique et industriel de la région. L'une des premières lignes de chemin de fer, achevée en 1839, sert à apporter le charbon de la Grand-Combe jusqu'à Beaucaire. On exploite le charbon autour d'Alès, l'or à Salsignes, ou le fer dans le Canigou. En déclin à la fin du XIXème siècle, l'industrie minière subit une crise grave à partir des années 1950 et les bassins ferment les uns après les autres. La Région Languedoc-Roussillon, pour préserver cette culture minière qui constitue une part importante de son identité, en a fait l'une de ses priorités en matière de patrimoine. Elle soutient ainsi la manifestation Charbon Ardent qui se tient chaque année au moment de la Sainte Barbe (fête des mineurs) à La Grand-Combe. Lieu insolite, l'espace muséographique du Bousquet d'Orb rassemble plus de 150 lampes de mineurs. La mine-témoin d'Alès permet également de mieux comprendre le quotidien de ces hommes.